Esta bella imagen de Venus esta compuesta por un mosaico de tres imágenes tomadas por la astronave “Mariner 10” el 5 de febrero de 1974, cuando sobrevoló este planeta de camino hacia Mercurio. Mariner 10 fue la última astronave del programa Mariner y la primera en utilizar la captura gravitatoria con un planeta, en este caso a Venus, para completar su misión y llegar hasta Mercurio. En la imagen podemos observar la espesa capa de nubes que constituye la atmosfera de Venus, y que impide la observación directa de su superficie.

El planeta Venus lleva el nombre de la diosa romana del amor y representaba belleza y la fertilidad; no obstante cuando la sonda espacial soviética Venera 4 consiguió atravesar su atmosfera y aterrizar sobre este planeta en 1967, nos descubrió un mundo insospechado: nubes de acido sulfúrico, vientos de 350 kilómetros por hora, una presión atmosférica 90 veces superior a la de la Tierra y temperaturas de más 400º centígrados. Sin duda este no era la imagen de un mundo bello y acogedor, esta era la descripción del infierno.

Image Credit: NASA

 

Aniversario:

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Efemérides astronómicas:

Venus en su máxima elongación.

El 14 de enero de 2009 el planeta Venus se situara en su posición aparente más alejada del Sol, a unos 47º  al norte de este,  lo que supone un momento inmejorable para su observación. Visible al oeste en la constelación de Aquarius al atardecer, inmediatamente tras la puesta del Sol, será en objeto más brillante el cielo.